En la foto de portada: Izquierda: la ministra de Asuntos Exteriores de Islandia Thórdís Kolbrún Reykfjörd Gylfadóttir (centro) luce un diseño de “Gracelandic” durante su reunión con el presidente Biden y la primera dama Jill Biden en la Asamblea General de la ONU en 2022. (La Casa Blanca) Derecha: Grace Achieng quiere empoderar a las mujeres por medio de sus diseños (© Hulda Margrét Óladóttir/Gracelandic)
Tras ganar el segundo premio de Málaga Crea, de la delegación de Juventud del Ayuntamiento de Málaga con mi colección “Inizio”, que tanto impacto y repercusión ha tenido, me incorporé de nuevo a la Universidad Regent, de Londres en cuyos talleres y aulas, sigo diseñando, sigo muy inmersa en el mundo de la creación y de la moda, con la mejor escuela posible.
Ha seguido con atención pasarelas de moda como la Mercedes Benz de Madrid, que yo viví hace dos años asistiendo a los desfiles y teniendo la oportunidad de conversar con diseñadores como Dominnico y modelos como Jessica Goicochea y seguir el desarrollo de las Pasarelas que organiza María José González, de Nueva Moda, en diferentes lugares de Andalucía, ésta última en el Hotel Miramar, de Málaga y aquí, desde Londres, sigo el desarrollo de la moda en el mundo.
Estos días, coincidiendo con el 8 M, mientras voy caminando como cada día hacia las clases en la Regent University de Londres, me ha llamado la atención el reportaje siguiente, que ha enviado a nuestro correo Share América y que dice:
Las exalumnas de la Academia para Mujeres Empresarias (AWE) Grace Achieng, una diseñadora de modas en Islandia (izda.) y María Rojas, de México, crean modas sostenibles
“Cuando se criaba en Kenia, Grace Achieng conoció el poder de la moda a una edad temprana. Siendo una niña de origen humilde, ella recuerda cómo se sentía cuando recibía un vestido como regalo.
“Cuando me ponía el vestido me sentía muy empoderada”, dice Achieng, que luego fundó la empresa de diseño Gracelandic en el año 2020. “Ese el tipo de sentimiento que quiero vender”, agrega.
Achieng, que ahora reside en Islandia, es una de las dos exalumnas de la Academia para Mujeres Emprendedoras (AWE, en inglés), del gobierno de Estados Unidos, cuyas compañías están impulsando la moda y el diseño sostenibles.
Mientras que Gracelandic de Achieng diseña ropa respetuosa con el medioambiente y de larga duración y convierte las telas sobrantes en accesorios, la empresa de María Rojas, Negro Neón, en México, elabora bisutería con plástico reciclado.
Achieng y Rojas figuran entre las más de 25.000 mujeres de casi 100 países a las que AWE ha equipado desde 2019 con el conocimiento, contactos y acceso que necesitaban para iniciar o impulsar sus negocios. AWE también vincula a las participantes con mentores y con una amplia red de mujeres empresarias.
El programa incorpora el curso en línea llamado Dreambuilder, de la Escuela Thunderbolt de Administración Mundial. El curso enseña a las participantes a enfocar sus ideas y planificar estratégicamente sus negocios.
Rojas abrió su compañía luego de regresar a México tras estudiar diseño industrial en Alemania. Ella se inspiró en la manera en que los supermercados de Alemania ofrecían a sus clientes un acceso fácil al reciclaje y en cómo impulsar esa práctica al ofrecer crédito para la tienda.
Recolecta y elige los plásticos reciclables que funde antes de reformar el material en sortijas, aretes y otras piezas de bisutería. Con frecuencia Rojas emplea a otras mujeres a tiempo parcial, incluyendo a madres solteras y a estudiantes, que ayudan a elaborar los productos.
Rojas, participante de AWE en 2020, dice que el programa le ayudó a refinar el plan de su empresa. Y que los 2.500 dólares que ganó en un concurso patrocinado por AWE le permitieron abrir un taller y un estudio para atender en persona a su clientela.
AWE ha sido instrumental para ayudar a muchas mujeres de todo el mundo, para que conviertan en realidad la idea de sus negocios, o para hacer crecer sus empresas. Luego de trasladarse a Islandia en 2010, Achieng pasó años tratando de conseguir un trabajo en el mundo de la moda. En 2020 compró una máquina de coser y abrió su propio negocio. Dos años después Achieng participó en AWE por medio de la embajada de Estados Unidos en Reikiavik y aprendió los conocimientos financieros para manejar su negocio y a buscar financiamiento.
“Cuando abrí mi negocio lo que hice fue encaminarme a ciegas hacia mi sueño”, relata Achieng. “AWE me ayudó a entender mi negocio de una manera más profunda”.
Desde entonces, Gracelandic ha crecido mucho. Los diseños de Achieng han sido publicados en la revista Vogue británica e incluso fueron lucidos por la ministra de Asuntos Exteriores de Islandia, Thordis Kolbrun Reykfjörd Gylfadóttir, en una reunión que sostuvo con el presidente Biden durante la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2022.
“Cuando la moda se hace correctamente puede ser transformadora para la gente que luce la ropa y para el medioambiente”, afirma”.
Hacer moda correctamente y que sea atractiva. Esa es mi meta. Para eso estudio y me preparo aprendiendo en la Universidad, aunque también hago algún curso extra en Londres, como el de Sastre, que me viene muy bien.
